منظور از زاغ در زاغ سیاه چوب زدن، همان پرنده شبیه به کلاغ نیست.
زاغ (زاج) گونه ای نمک است که رنگهای گوناگونی دارد: (سیاه، سبز، سفید و غیره)
زاغ سیاه بیشتر به مصرف رنگ نخ قالی ،پارچه و چرم می‌رسد . اگر هنرمندی ببیند که نخ، پارچه یا چرم همکارش بهتر از مال خودش است، در پنهان سراغ ظرف زاغ همکارش می رود و چوبی را در آن می گرداند و با دیدن و بوییدن آن تلاش می کند که دریابد در آن زاغ چه چیزی افزوده اند یا نوع، اندازه و نسبت ترکیبش با آب یا چیز دیگر چگونه است.
این مثل هنگامی به کار می رود که کسی را می پایند و می خواهند ببینند او چه می کند و از چیزهایی پنهان و رازهایی آگاه شوند که برایشان سودمند است.
